תכירו את סיגל קנוטופסקי (48), אישה שמסעה האישי והמקצועי שזורים זה בזה ומובילים אותה היום לעמדת השפעה בבית הנשיא.

סיגל נולדה בכפר קטן באתיופיה, בת למשפחה בת שבעה ילדים. הוריה, יחד עם דודתה ומשפחתה, יצאו למסע רגלי ארוך דרך סודן מתוך אמונה וחלום בן דורות רבים להגיע לירושלים. “עבורם זה לא היה אם נעלה לישראל, אלא מתי,” היא אומרת. מהכפר האחרון באתיופיה המסע שנמשך כחמישה וחצי שבועות עד סודן ולמעלה משנה עד העלייה ארצה היה רצוף סכנות ואובדן: אחיה נפטר בדרך, ושנה וחצי לאחר שעלו לישראל נפטר גם אביה. אמה, דמות מרכזית ומעצימה בחייה, חיה בישראל עד היום. בגיל חמש וחצי הגיעה סיגל לישראל, והסיפור המשפחתי על המסע והחלום הציוני היו חלק בלתי נפרד מהזהות בבית. “כילדים,” היא מספרת, “האיום הכי גדול היה: אם לא תתנהגי יפה – לא ניקח אותך לירושלים. החלום הזה היה העוגן של חיינו.”

סיגל גדלה בנצרת עילית (היום נוף הגליל) ולמדה באולפנה בעפולה. בניגוד לרוח התקופה בחברה הדתית-לאומית, היה לה ברור שהיא מתגייסת לצה"ל, והיא הייתה בין התלמידות הראשונות באולפנה שבחרו בצבא על פני שירות לאומי. היא התחילה כמדריכת ספורט, המשיכה לקורס קצינות קשר אותו סיימה בהצטיינות, יצאה לשנת קבע ושירתה שלוש שנים. לאחר הצבא למדה תואר ראשון ביחסים בינלאומיים ולימודי אפריקה באוניברסיטה העברית ותואר שני ביישוב סכסוכים וגישור באוניברסיטת תל אביב. במהלך לימודיה התחתנה עם דוד קנוטופסקי, איש חינוך, והשניים הקימו משפחה. כיום הם הורים לארבעה ילדים (23, 21, 17, 13) ומנהלים אורח חיים דתי-לאומי פתוח. הם בחרו להתגורר ביישוב צופים, יישוב מעורב דתיים-חילוניים, מתוך רצון לגדל את ילדיהם בתוך חברה ישראלית מגוונת ורבת־קולות.

לאורך השנים מילאה סיגל תפקידים ציבוריים שהשפיעו על שדה החינוך, התעסוקה והמנהיגות בקרב צעירים יוצאי אתיופיה והחברה הישראלית כולה. כיהנה כמנכ"לית ארגון "עולים ביחד", שם הובילה תוכניות לצמצום פערים ולשינוי עמדות ולתפיסות חברתיות. כמו כן, שהתה שלוש שנים בחו״ל כחלק משליחות, במסגרתן עבדה עם הקהילות היהודיות בצפון אמריקה.

על עשייתה זכתה בפרס רפפורט לנשים פורצות דרך, נכללה ברשימת 50 המנהיגות החברתיות המשפיעות בישראל ונבחרה לאחת מ- 50 היהודים המשפיעים בעולם של ג׳רוזלם פוסט לשנת 2022.

כיום, כראש מערך האסטרטגיה בבית הנשיא, סיגל מובילה מהלכים חברתיים שמטרתם לחזק את המרקם המשותף בישראל. היא מובילה את המהלך הכי משמעותי של בית הנשיא: “מחליפים מילה יוזמות בית הנשיא למחר ישראלי משותף״, המבקשות לקדם שיח חדש, מכבד ואמיץ בין אוכלוסיות שונות ברחבי המדינה. המהלך יוצר מרחבי מפגש ושיח בין קבוצות שונות בחברה הישראלית, וכן שיתופי פעולה עם רשויות, ארגוני חינוך וקהילה, תנועות נוער, יחידות צבא וגורמים נוספים. בעבור סיגל זהו לא רק פרויקט אלא תפיסה רחבה של חיזוק לכידות חברתית דרך מפגש, הקשבה והכרות; יצירת שפה אחרת שמאפשרת לראות את האדם שמולך, גם כשיש מחלוקות עמוקות.

סיפור חייה של סיגל, מהמסע מאתיופיה ועד העשייה הציבורית של היום, מעניק עומק ומשמעות לחזון שהיא מובילה. מתוך ההתנסות האישית שלה עם שייכות, זהות, אתגרים ומפגש בין עולמות, היא פועלת לבנות גשרים בין קבוצות, לפתוח מרחבי שיח ולייצר תחושת עתיד משותף. זהו מסע של ילדה שהגיעה לישראל עם חלום ירושלים, והפכה לאישה שעוסקת יום־יום בבניית חברה שמנסה למצוא את הדרך לדבר, להקשיב ולהתחבר.